????“安娜斯塔西婭，歡迎來到君士坦丁堡，帝國的心臟，繁榮而富庶，文明且開化的君士坦丁堡，世界的中心。”

????離開大巴扎集市，柔克塞拉娜仿若進入了另一個世界，干凈的街角與熙攘的街道，猶太人，希臘人，摩爾人在街上毫無芥蒂的談笑風生，柔克塞拉娜甚至看見有星月教的信徒與基督徒探討哲學。

????“尊敬的帕夏，奧斯曼的蘇丹竟然能夠平等對待國內的各個種族與異教徒，并且保證他們的信仰，這…這真是令人驚訝。”柔克塞拉娜用手遮住自己的小嘴以掩飾自己的震驚。

????在她之前看來，這個龐大的帝國就是兇殘的野獸，西方的人民甚至蔑稱它為土耳其

????“這有什么驚訝的呢？”年輕的維奇爾并不以自己主人的身份而自矜“我見過最高貴的野獸，也見過最卑劣的人類。”他說“其實這些都無關緊要的”易卜拉欣微微一笑“只要這些異教徒們交足了稅，他來多少我要多少，蘇丹雖然是圣門子弟，但他也是基督徒的保護者。”

????柔克塞拉娜輕輕點了點頭，一雙明媚的眼睛好奇的向四周張望。

????居民由形形色色又迥然不同的人群構成，從來自北歐的金發民眾到來自中東的黑發民族，從亞洲人到北非人，不一而足。

????街邊的旅店與酒館里有吟游詩人模樣似的人吟誦著自己的得意之作：“大海！大海！你好多的水！你流淌在大地上，就像安拉的眼淚。”

????這位據說來自波斯的吟游詩人，一邊撥動著自己的魯特琴，一邊用低沉的嗓音吟唱著據說是某個帶詩人的詩歌。幾個大眼瞪小眼的粗獷的奧斯曼人摸摸頭，做出一副迷醉的樣子。

????柔克塞拉娜不由掩起嘴輕笑，雖然她不是貴族出身，可是父祖都是正教的牧師，多少也受到了些許文學熏陶，叫她去給這種上不得臺面的打油詩叫好是萬萬做不出來的。

????人不能，至少不應該。

????柔克塞拉娜移開目光，向另一側望去，一個雜耍的藝人正站在街頭搗鼓著自己的三顆木球，紅黃藍三色的木球在藝人的手中上上下下翻來覆去，直看得柔克塞拉娜眼花繚亂。

????“身手不凡，身手不凡啊”圍觀的市民稱贊道。

????易卜拉欣攬著柔克塞拉娜的腰，讓她坐在自己身前的馬背上，饒有興趣的用自己獨有的語調為初來乍到的柔克塞拉娜介紹這座凌駕于博斯普魯斯海峽之上的偉大的城市，一座位于歐亞交界的不朽明珠。

????“大巴扎集市是君士坦丁堡最大的市集，很多東西都可以在這里買到，你想要的一切都應有盡有，不過你要小心那些西方來的奸商，尤其是威尼斯的商人，他們的惡名從愛爾蘭到契丹無人不知無人不曉。”

????“那是圣索菲亞大教堂，曾經正教大牧首所駐蹕的地方，現在或許可以叫它清真寺，畢竟基督的教堂可沒有宣禮塔。我聽說東羅馬帝國巴塞琉斯的侄女索菲婭公主嫁給了遠東莫斯科的伊凡三世，也許現在那里變成正教正統了。