????“順平號”商船緩緩升起風帆，帆布在強勁的西北風中鼓脹如滿月，發(fā)出“嘩啦啦”的聲響。

????隨著風帆的升起，船身微微一震，隨即開始加速，船頭破開波浪，濺起白色的水花，朝著朝著南方疾馳而去。

????須臾間，皮島的輪廓在船尾逐漸模糊，最終化作天邊一抹淡淡的灰影，消失在茫茫海平面上。

????“順平號”隸屬于新華第二航運公司，這家公司主要負責大明地區(qū)的物資和人員轉(zhuǎn)運業(yè)務。

????兩年前，這艘船從廣州“陳聯(lián)泰”船坊購入，滿載排水量超過四百噸。

????船體采用堅固的柚木打造，在經(jīng)過新華人的一番設(shè)計改動下，整個船身線體更為流暢，甲板上整齊排列著三根桅桿，帆布在風中獵獵作響，顯得氣勢非凡。

????盡管“順平號”是一艘新華旗下的商船，但船長和水手卻都雇自大明的老手。

????船長姓李，名德海，是一個四十多歲的老航海，臉上刻滿了風霜的痕跡，一雙眼睛卻炯炯有神，仿佛能看透海上的每一絲變化。

????船只駛?cè)霟o垠的大海中，船上的水手們便各司其職忙碌起來，有的在調(diào)整帆索，有的在艙室檢查貨物綁扎是否牢固，還有的在甲板上巡視，確保船只的平安航行。

????這些水手大多來自沿海的漁人或者疍民，從小與海為伴，對水上的活計有著天生的敏銳和熟練。

????雖然經(jīng)常要與風浪搏斗，與死亡相伴，但他們每月都能從東家那里領(lǐng)取豐厚的薪水和海上津貼。

????因而，盡管工作辛苦而危險，而且常年不著家，但收入?yún)s比此前陸地上務農(nóng)或打漁要多數(shù)倍，足以養(yǎng)活家中的妻兒老小。

????李德海瞇起眼睛，看了看天色，又低頭瞥了一眼羅盤，對身旁的一名公司主事說道：“風向正好，照這個速度，到傍晚前就能抵達白翎島。”

????“在皮島卸下所有糧食，咱們的船差不多就空了一大半，這速度可不就一下子提起來了。”苗向文臉上露出一絲輕松的笑意：“此番順風順水返回廣州，應該要不了一個月吧？”

????“若是不耽擱的話，想來要不了二十天。”李德海想了想，樂觀地說道：“咱們出來跑這么一趟，足足花了三個多月。回到廣州后，可得好生歇口氣，回去跟家人聚一聚。”

????船艙里堆滿了從苦娘島和皮島運出的貨物，主要是遼東特產(chǎn)的皮毛、人參和一些稀有的藥材。