????老鐵匠受到安撫，緊張的情緒消退兩分，終于收起那副要和付老板爭個魚死網破的態度。

????“你說，怎么找？”老鐵匠對這個問題毫無頭緒，只能交給付老板拿主意。

????付老板沉思片刻，說道：“你這間小屋還有后門嗎？”

????老鐵匠想了想，搖頭做出否定的回答。

????“這是間雜物房，只有一個門。要從這里離開鋪子，只有從前門走，或者繞過門面、從后院小門走。”

????付老板相信，老鐵匠沒有必要在這件事上說謊。

????“也就是說，那人要走，無論是從前門還是后門，都是從你的徒弟們眼皮子底下走的。你沒有交代他們看住那個人嗎？”

????老鐵匠被問住了。

????他不好明說他和徒弟們的相處之道，只得另找借口：“我以為把人綁起來就夠穩妥了，而且他還被我打暈了。誰知道他能那么快就醒來，還自己脫身了。都是去找你的時候耽誤了時間。你平時都在守客店里，偏偏今天要出門……”

????老鐵匠習慣地將責任推給別人，卻不知道，如果他順順利利找到付老板傳話給蕭蕪，此時他已經毫無防備死在付老板手里。

????付老板卻很清楚這一點，因此沒有和老鐵匠計較。

????“先去后院看看，再去問問你的徒弟們鋪子里有沒有發生什么異常。沒道理一個人能悄無聲息不見了。”

????老鐵匠想來想去，覺得付老板的話里沒有陷阱，便按照吩咐，帶付老板去了后院。

????鐵匠鋪后院是老鐵匠和徒弟們日常起居的地方，鍋碗瓢盆，桌椅碗筷，雜亂不堪。

????付老板拄著拐，行動有些不便利。他的隨從莽竹身材高大，在各種生活物品之間挪動起來也顯得笨拙。

????老鐵匠卻不一樣。他對自家后院無比熟悉，很快就找到了一件不屬于這里的東西。