????頭晚恒娘到家后，薛大娘并未歇下，點了油燈，候她半宿。

????等到她全須全尾回來，先是拉著她直掉淚，后來說起白日之事，恒娘只安慰她娘，道是一切都好。大娘見問不出更多，不由得氣急，嗔目又打又罵。

????激動之下，犯了肺癆，咳得驚天動地，連樓下睡死的兩個姐兒也被吵醒，半夜爬起來，一陣燒水找藥的忙亂。

????好容易等大娘情緒平穩，咳得好些，天已蒙亮。恒娘服侍娘親歇下，自己卻換身衣服，理好發鬢，輕手輕腳下樓去。

????蘭姐兒發蓬蓬，眼直直地晃出來，正要去屋角便桶處解手，瞅見恒娘一身齊整，一副要出門的樣子，睡意醒了一半：“恒娘，昨晚鬧了大半夜，你不趕緊睡會兒？今日又沒什么急事，你去哪兒？”

????“有些首尾沒理清，需得再去一趟太學。你們且睡吧。——別睡死了去，耳朵給我放機靈點，大娘若是醒了，你們就趕緊起身去看著。”

????蘭姐兒應了，解手回來，見她左顧右盼，東翻西找，好奇問道：“你找什么？”

????薛家做著浣衣的行當，樓下一間屋子全擺著竹架，專門存放各類浣洗用具、熏染香料、又或是待料理的、已曬干的衣物。

????恒娘此時便在最靠近墻角的一層竹架上翻找，“前些日子無聊，做了副黑紗幞頭，明明放在這里的，怎么不見？”

????蘭姐兒噗嗤笑，睡意一下子全沒了，眼目炯炯：“無聊做的？你哄人呢。那針腳可細密著，用料也是上好的細棉紗。大娘跟我們講，這定是你做給未來夫君的。讓我們小心洗凈晾好，放進你的嫁妝抬子。”

????嫁妝抬子？那豈不留在了莫家？

????恒娘頓足：世間的母女，可都如她跟她娘這般，諸事相反、五行犯沖的么？

????見她惱火，蘭姐兒忍住笑，回身從另一個架子上翻找出來，“不過昨日莫家的人得罪我了，我才不肯送東西給他們呢。喏，這不是？”

????恒娘一把接過，就著晨光仔細打量，兩側軟腳各繡了一個暗字：宗、越。

????太學人數眾多，衣物雷同。為免混淆，或是太學生自己，或是浣洗行代為，多在隱僻處繡字標識。

????這頂幞頭的字樣尤其工整秀麗，好在是同色紗線所繡，字又極小，又在內側，外人斷難察覺。