????葉家先祖是從東南遷來(lái)，兩百年前扎根河州，如今已經(jīng)是河州第一地方豪強(qiáng)。

????太平時(shí)候，葉家已經(jīng)結(jié)交官府，聯(lián)合鄉(xiāng)紳，生意盤(pán)子經(jīng)營(yíng)得極大。

????故而當(dāng)初葉家內(nèi)亂，官府也無(wú)力約束。一方面而言，固然是因?yàn)楸怀峭赓\匪所擾。再者，實(shí)則當(dāng)?shù)毓俑矡o(wú)力約束。

????這十?dāng)?shù)年間，因?yàn)楦鞯胤藖y，朝廷實(shí)力漸衰，京畿之地也只依仗紅花親衛(wèi)維持秩序。出了京城周邊，朝廷也無(wú)能為力，鞭長(zhǎng)莫及。

????故而這些年葉家操練甲兵，聯(lián)合其他鄉(xiāng)紳一并維持河州秩序，在當(dāng)?shù)仡H有威望。

????如此一來(lái)，河州治安尚算安定。

????這千絲萬(wàn)縷的線，這幾年都操于葉家小姐葉凝霜手里。

????念善會(huì)的速度很快，在俞清源的安排之下，葉凝霜的丫鬟墜兒便向自家姑娘告密。

????墜兒的哥哥乃是云雅閣跑堂的大林。云掌柜雖然將大林敲打了一番，可大林思前想后，覺(jué)得還是可以將這樁事情給小姐講一講。

????林家受小姐大恩，當(dāng)年墜兒母親重病，還是葉凝霜花錢(qián)請(qǐng)了大夫，救了老娘一命。

????葉凝霜自來(lái)待墜兒親厚，長(zhǎng)大后又免了墜兒的賣(mài)身契。忠心二字，也并不是一張契約可以制約。

????葉凝霜行事恩威并施，又見(jiàn)墜兒為人敦厚，更待她好些。

????墜兒一直把自己當(dāng)作小姐的人。

????姑爺一去幾載，歸來(lái)便尋春娘飲酒，聽(tīng)那外宅彈曲子，怎么也說(shuō)不過(guò)去。

????葉凝霜聞言，也是容色微凝。家和萬(wàn)事興，那是云掌柜說(shuō)的話。轉(zhuǎn)頭大林將這件事情告訴墜兒，讓妹子自行擇之，要不要告訴小姐。

????燈光輕輕閃爍，撲在一張美麗的面孔之上。葉凝霜有一張美麗的臉孔，只雙眉濃了些，使得這張臉孔添了幾分英氣。這張臉在葉凝霜做姑娘時(shí)候既然美麗，又凌厲。